Répondre à la perte

Répondre à la perte

Cette étude ne s’adresse pas tant à celui qui vient de traverser la douleur de perdre un être cher qu’aux moments plus paisibles du présent, afin de nous préparer à l’avenir.

1. En Jon 4, estimez-vous que Jonas ait bien réagi à la perte de la plante qui lui donnait de l’ombre ? Sinon, pourquoi ne l’a-t-il pas bien vécue ?

2. Pour rappel, pourquoi Jonas était-il en colère au point de vouloir mourir ?

3. Quelle autre perspective peut-on adopter ?

4. En 1 Co 5:5, il semble que cet homme dût subir une perte, ou du moins un désagrément, en étant livré à Satan. Il en va de même pour Hyménée et Alexandre en 1 Tm 1:20. À qui profitait la sentence prononcée par Paul ?

5. En Éz 24:15-20, à qui la mort de l’épouse d’Ézéchiel a-t-elle profité ?

6. En Jc 1:2-4 et 1 P 1:6-7, à quelles fins la souffrance et la perte peuvent-elles servir dans notre vie ?

7. Job admettrait-il que la souffrance poursuive toujours cette fin ?

8. Que répondriez-vous si Job vous posait cette question : « pourquoi moi ? »

9. Dans le livre de Job, à qui les malheurs de Job ont-ils profité ?

10. À propos d’épouses, que dire de la perte (apparente) de la femme d’Abraham en Gn 12:11-17 ?

11. En Est 4:15-16 et Dn 3:16-18, Esther et les trois jeunes gens risquaient de perdre leur propre vie ; ils pensaient mourir. Pourquoi, selon vous, ont-ils fort bien réagi, contrairement à Jonas ?

12. En Ph 1:18-27 et Ac 20:22-24, que nous enseigne Paul sur la manière de réagir à une perte éventuelle ?

13. En 2 Co 11:23-29, que nous enseigne encore Paul sur la manière de réagir à la perte ?

14. En Mt 8:14, Pierre avait une belle-mère : Pierre avait donc une épouse. La femme de Pierre croyait au Christ, et Pierre la vit plus tard condamnée à mort. Clément d’Alexandrie (193-202 apr. J.-C.) nous rapporte : « On raconte ainsi que le bienheureux Pierre, voyant sa femme conduite à la mort, se réjouit de ce qu’elle fût appelée et ramenée en sa demeure ; il l’exhorta et la consola avec force en l’appelant par son nom : “Souviens-toi du Seigneur.” Tel était le mariage des bienheureux et leur parfaite disposition envers les êtres qui leur étaient les plus chers. » Stromates, livre 7, ch. 11, p. 541. Dieu s’est-il donc montré plus clément envers Pierre, et comment l’apôtre Pierre a-t-il réagi ?

15. L’un des deux plus courts versets de la Bible est Jn 11:35 : « Jésus pleura. » Pour quelle raison précise Jésus a-t-il pleuré ?

16. En Lc 7:38,44 ; Ac 20:19,31 ; Ac 20:37-38 ; 2 Co 2:4 ; Ph 3:18 ; 2 Tm 1:4 : lorsque nous subissons une perte, ou que nous sommes sur le point d’en subir une, devons-nous chercher à retenir nos larmes ?

Répondre à la perte — Mes réponses

Cette étude ne s’adresse pas tant à celui qui vient de traverser la douleur de perdre un être cher qu’aux moments plus paisibles du présent, afin de nous préparer à l’avenir.

1. En Jon 4, estimez-vous que Jonas ait bien réagi à la perte de la plante qui lui donnait de l’ombre ? Sinon, pourquoi ne l’a-t-il pas bien vécue ?

R : Il a fort mal supporté la mort d’une simple plante. Job et d’autres ont perdu bien davantage, et ils ont bien mieux supporté leur perte.

2. Pour rappel, pourquoi Jonas était-il en colère au point de vouloir mourir ?

Alors qu’il semblait que Dieu eût fait croître cette plante tout exprès pour abriter Jonas, il la lui retira délibérément et soudainement, manifestant ainsi son mécontentement à l’égard de Jonas, après que l’esprit et le corps de celui-ci (mais non son cœur) eurent tout de même accompli le voyage jusqu’à Ninive. Jonas était en colère parce que Dieu lui avait délibérément causé de l’inconfort.

3. Quelle autre perspective peut-on adopter ?

R : À qui Dieu a-t-il profité en détruisant la plante ? Était-ce pour évangéliser les Ninivites ou leur venir en aide d’une autre manière ? Non : rien n’indique qu’ils en aient eu connaissance. Était-ce uniquement pour glorifier Dieu ? Non : détruire une plante ne semble pas apporter plus de gloire à Dieu que de la créer vivante. Notre manière de réagir aux événements peut glorifier Dieu, mais Jonas a échoué sur ce point. Dieu a créé puis détruit cette plante afin d’enseigner à Jonas quelque chose de très important. Autrement dit, alors qu’il aurait pu demeurer inactif, Dieu est intervenu dans l’espace et dans le temps dans le seul but d’être utile à Jonas. Le léger changement de confort qu’a connu Jonas pendant un jour ou deux n’est rien au regard de l’éternité.

R : Nul n’en tirerait profit, hormis cet homme lui-même, si cela l’aidait à se repentir. Ici, la distinction entre ce que Dieu provoque et ce qu’il permet s’estompe quelque peu. C’est Satan qui devait infliger le châtiment, et Dieu l’a permis. Il semble toutefois que Dieu ordonne à Satan de corriger cet homme.

5. En Éz 24:15-20, à qui la mort de l’épouse d’Ézéchiel a-t-elle profité ?

R : Ézéchiel aimait profondément son épouse, puisque Dieu la nommait « le délice de ses yeux » ; et pourtant Dieu la lui enleva. Rien n’indique que cela ait été de quelque utilité, ni que cela concernât Ézéchiel ou sa femme. Ce fut presque un « ultime avertissement » destiné à enseigner aux Israélites combien il était grave de ne pas écouter les mises en garde que Dieu leur adressait par Ézéchiel.

6. En Jc 1:2-4 et 1 P 1:6-7, à quelles fins la souffrance et la perte peuvent-elles servir dans notre vie ?

R : Jacques dit que cela peut produire la persévérance, afin que nous soyons mûrs et accomplis, sans faillir en rien. Pierre dit que cela peut affiner notre foi, en démontrer l’authenticité et aboutir finalement à la louange, à la gloire et à l’honneur. Cela suppose toutefois implicitement que nous réagissions à la perte d’une manière conforme à la volonté de Dieu.

7. Job admettrait-il que la souffrance poursuive toujours cette fin ?

R : Pendant la plus grande partie du livre de Job, celui-ci ignorait tout de la raison de ses souffrances. Ses amis lui affirmaient à tort que ce devait être à cause de son péché. Or le caractère de Job paraissait déjà fort accompli, et Job obéissait à Dieu. Une part de sa souffrance tenait peut-être à ce qu’il n’en discernait aucune raison.

8. Que répondriez-vous si Job vous posait cette question : « pourquoi moi ? »

R : Sans avoir lu la fin du livre de Job, nous pourrions répondre que nous l’ignorons. Mais même après en avoir lu la fin, où Dieu accorde à Job une audience particulière, nous ne voyons toujours pas pourquoi Job fut ainsi désigné, sinon que Satan l’avait évoqué devant Dieu et que Dieu pouvait se servir de Job pour se glorifier lui-même. Une autre réponse que nous pourrions donner à Job est : « pourquoi pas ? ». Il devait de toute façon demeurer avec Dieu pour l’éternité ; pourquoi, dès lors, ne pas connaître pendant un temps très bref (au regard de l’éternité) une situation qui glorifierait Dieu ?

9. Dans le livre de Job, à qui les malheurs de Job ont-ils profité ?

R : L’épouse de Job n’en tira aucun profit : elle lui dit de « maudire Dieu et mourir ». Job en tira profit, car cela fortifia assurément son caractère et sa foi en Dieu, mais tel n’était pas le but premier. Le but premier était de glorifier Dieu en montrant à Satan que Job continuerait de lui faire confiance en toutes circonstances.

10. À propos d’épouses, que dire de la perte (apparente) de la femme d’Abraham en Gn 12:11-17 ?

R : On risque de négliger la perte réelle qu’Abraham subit ici. Pour autant qu’Abraham le sût alors, il avait perdu Sara pour toujours. Même lorsque Sara lui fut rendue, on peut se demander si leur relation conjugale ne demeura pas quelque temps un peu difficile. Nul ne tira profit du manque de foi insensé d’Abraham. Ce ne fut pas un bon témoignage, car Isaac agit de même en Gn 26:7-8. Abraham n’en tira aucune leçon, puisqu’il recommença en Gn 20:1-7. Dieu ne fut pas glorifié par le fait qu’Abraham se fiât à sa propre tromperie plutôt qu’à lui. Cela n’arriva qu’en raison du coupable manque de foi d’Abraham, prêt à renoncer à ce que Dieu lui avait donné par crainte des hommes. Dieu ne fut glorifié qu’en manifestant sa miséricorde à l’égard de ces décisions pécheresses.

11. En Est 4:15-16 et Dn 3:16-18, Esther et les trois jeunes gens risquaient de perdre leur propre vie ; ils pensaient mourir. Pourquoi, selon vous, ont-ils fort bien réagi, contrairement à Jonas ?

R : Tout dépend de ce que l’on a sous les yeux. Si l’on regarde le soleil brûlant et le vent d’est chargé de poussière, on adopte une perspective ; si l’on considère les réalités éternelles, on en adopte une tout autre.

12. En Ph 1:18-27 et Ac 20:22-24, que nous enseigne Paul sur la manière de réagir à une perte éventuelle ?

R : Paul semblait considérer ses souffrances à venir comme de simples jalons sur le chemin de son but, ainsi qu’en Ph 3:9-14. Il déclare en Ph 3:15 que nous devrions adopter le même point de vue.

13. En 2 Co 11:23-29, que nous enseigne encore Paul sur la manière de réagir à la perte ?

R : Paul n’oubliait pas ses souffrances passées, mais y voyait des « titres de gloire » ; elles n’étaient rien, estimait-il, au regard de la grandeur incomparable du Christ, en Ph 3:9-14.

14. En Mt 8:14, Pierre avait une belle-mère : Pierre avait donc une épouse. La femme de Pierre croyait au Christ, et Pierre la vit plus tard condamnée à mort. Clément d’Alexandrie (193-202 apr. J.-C.) nous rapporte : « On raconte ainsi que le bienheureux Pierre, voyant sa femme conduite à la mort, se réjouit de ce qu’elle fût appelée et ramenée en sa demeure ; il l’exhorta et la consola avec force en l’appelant par son nom : “Souviens-toi du Seigneur.” Tel était le mariage des bienheureux et leur parfaite disposition envers les êtres qui leur étaient les plus chers. » Stromates, livre 7, ch. 11, p. 541. Dieu s’est-il donc montré plus clément envers Pierre, et comment l’apôtre Pierre a-t-il réagi ?

R : Dieu ne se montra pas plus clément envers Pierre qu’envers Ézéchiel. Pierre a déclaré (avant ou après le martyre de son épouse) que nous devons nous réjouir grandement, quoique nous ayons à souffrir « pour un peu de temps » diverses épreuves qui affligent notre foi, en 1 P 1:6-7.

15. L’un des deux plus courts versets de la Bible est Jn 11:35 : « Jésus pleura. » Pour quelle raison précise Jésus a-t-il pleuré ?

R : Jésus n’a pas pleuré parce que ce qui arrive tôt ou tard à tous les hommes était arrivé à Lazare, d’autant qu’il s’apprêtait à le ressusciter d’entre les morts. Jésus

R : Jésus ne l’a pas fait, et nous n’avons pas non plus à le faire. Il n’y a aucun mal à manifester ses émotions.

par Steven M. Morrison, Ph. D.